শুক্রবার (27 অক্টোবর) চেন্নাইয়ে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা পাকিস্তানকে এক উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপের উত্তাপ আরো বাড়িয়ে দিল। 271 রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে, দক্ষিণ আফ্রিকা এক পর্যায়ে এইডেন মার্করাম এবং ডেভিড মিলারের জুটিতে তাদের সহজ জয়ের দিকে এগোচ্ছিলো। কিন্তু নাটকীয় ভাবে 205/4 থেকে 260/9 উইকেট হারিয়ে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। অবশেষে কেশব মহারাজ এবং তাবরেজ শামসির দুরন্ত ডিফেন্সিভ ব্যাটিং প্রোটিয়াদের জয় এনে দেয় 27 বল বাকি থাকতেই । 1999 সাল থেকে এই প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের ম্যাচে (ODI/T201) পাকিস্তানকে পরাজিত করেছে।
এদিন পাকিস্থানের হয়ে প্রথম ওভার বোলিং করতে এসে ইফতিখার আহমেদ পাঁচটি ওয়াইড বল করেন,11 রান দিয়ে প্রথম ওভার শেষ করেন ইফতিখার।দ্বিতীয় ওভারে শাহিন আফ্রিদি চারটি বাউন্ডারি সহ 19 রান দেয়। দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য শুরুটা কিছুটা ভালো হলেও প্রথম পাওয়ারপ্লেতে দুই ওপেনারকে আউট করে পাকিস্তান শীঘ্রই ম্যাচটিকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে এনে নেয়। মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র টেম্বা বাভুমাকে ড্রেসিংরুমে পাঠানোর আগে আফ্রিদি ডি কককে শর্ট বলে আউট করে প্যাভিলিয়নে ফেরান।
যে পিচে আফ্রিকার অন্যান্য ব্যাটসম্যানরা থিতু হতে সমস্যায় পড়ছিল সেখানে অন্যপ্রান্তে থাকা এইডেন মার্করাম খুব নিখুঁতভাবেই পাকিস্থানের বোলারদের মোকাবিলা করতে থাকে।রাসি ভ্যান ডের ডুসেন তাকে কিছুক্ষণের জন্য সমর্থন দিয়েছিলেন। ফিল্ডিং করার সময় শাদাব খান চোট পাওয়াই তার পরিবর্তে মাঠে নামা উসামা মিরের স্পিন ভেলকি দুসেনকে সাজঘরে ফেরত যেতে বাধ্য করে।পরে মার্করাম এবং মিলারের গুরুত্বপূর্ণ 70 রানের পার্টনারশিপ প্রোটিয়াদের 205 রান পর্যন্ত নিয়ে যায়।
পার্টনারশিপ বাড়ার সাথে সাথে একটা সময় মনে হয়েছিল পাকিস্থান এই ম্যাচ থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে। পাকিস্তানের কোথাও অনুপ্রেরণার দরকার ছিল এবং আফ্রিদি দ্বিতীয় স্পেলে বোলিং করতে এসে মিলারকে আউট করে পাকিস্তানকে পুনরায় খেলায় উজ্জীবিত রাখে। এরপর আফ্রিদি-রউফ জুটি দক্ষিণ আফ্রিকার লোয়ার অর্ডারে ফাটল ধরায়। নিয়মিত গতিতে উইকেট পড়তে থাকে এবং উসামা মীর ফিট ব্যাটসম্যান মার্করামকে সরিয়ে আফ্রিকাকে বড়ো ধাক্কা দেয়।
সাউথ আফ্রিকার যখন 11 রান দরকার তখন শেষ উইকেটে শামসি মহারাজের সাথে যোগ দেন ময়দানে। রউফ তার স্পেলের শেষ ওভারে লুঙ্গিকে আউট করেন।স্পেলের শেষ বলে শামসিকে LBW আউট করেও আম্পায়ার কলের জন্য বেচেঁ জন তিনি।
মিরের মত রিস্ট স্পিনারের পরিবর্তে মোহাম্মদ নওয়াজকে দিয়ে শেষের দিকে বল করানোটা বিতর্কের জায়গা তৈরি করেছে। তবুও এই স্বল্প স্কোর ডিফেন্ড করতে গিয়ে দুর্দান্ত খেলা করেছে পাকিস্তান। চিপকের ভাল ব্যাটিং পিচে, পাকিস্তানের বেশিরভাগ ব্যাটসম্যানরা ভালো শুরু করলেও বড়ো স্কোর করতে ব্যর্থ হয়েছিল। অধিনায়ক বাবর আজম ও সৌদ শাকিল অর্ধশতক করলেও ইনিংসের গভীরে ব্যাট করতে পারেননি। নিয়মিত উইকেট হারাতে থাকায় বড়ো রান সংগ্রহ করতে পারিনি তারা।
Brief scores: Pakistan 270 in 46.4 overs (Saud Shakeel 52, Babar Azam 50; Tabraiz Shamsi 4-60, Marco Jansen 3-43) lost to South Africa 271/9 in 47.2 overs (Aiden Markram 91; Shaheen Afridi 3-45, Usama Mir 2-45) by one wicket
